親の介護はある日突然始まる―救急搬送で気づいた「備えゼロ」の恐怖

「まさかうちの親が」と思っていた。

50代になった今、実家のすぐ近くで暮らしながら両親の介護に向き合っています。振り返ってみると、介護は「準備してから始める」ものではありませんでした。ある日突然、救急車のサイレンとともにやってきたのです。

前兆はあった、でも気づけなかった

父はもともと几帳面で頑固な性格で、「自分でできる」が口癖でした。多少の不調があっても「大丈夫」の一言で済ませてしまうタイプ。今思えば、その「大丈夫」を信じすぎていたのだと思います。

持病はあったものの、通院しながら普通に日常生活を送っていたので、家族の誰も「介護」という言葉を意識していませんでした。備えといえば、せいぜい「何かあったら病院に連れて行く」くらいの漠然としたものです。

救急搬送で突きつけられた現実

ある日、父が自宅で倒れ、救急搬送されました。連絡を受けて病院に駆けつけたときの感覚は、今でもはっきり覚えています。「これは一時的なことではなく、これからずっと続く話だ」と、頭を切り替えざるを得ませんでした。

その後も同じようなことが立て続けに起こり、そのたびに家族の誰かが仕事を調整し、病院に駆けつけ、医師の説明を受け、今後の方針を考える――という状況が繰り返されました。「備えていなかったこと」のツケを、まさに一気に払わされている感覚でした。

何を準備しておけばよかったのか

今振り返って、事前に知っておきたかったと感じるのは次の3点です。

1. 親のかかりつけ医・持病・服薬内容を家族が把握しておくこと
　救急搬送された際、医師から真っ先に聞かれるのがこれらの情報です。本人が答えられない状態だと、家族が把握していないと初動が遅れます。

2. 介護保険制度の存在だけでも知っておくこと
　「要介護認定」「ケアマネージャー」といった言葉すら知らない状態からのスタートだったため、制度を理解するだけでも時間がかかりました。

3. きょうだいとの間で「何かあったら誰が動くか」を話しておくこと
　実際には、近くに住んでいる者が自動的に矢面に立つことになりがちです。事前に役割の擦り合わせができていれば、後々の負担感の偏りやそれに伴う気持ちのすれ違いを減らせたかもしれません。

「まだ早い」と思っているうちが準備のタイミング

介護は、多くの家庭にとって「起きてから考える」ものになりがちです。しかし実際に経験してみると、事前に少しでも情報を知っているかどうかで、初動の混乱の度合いが大きく変わると感じました。

このブログでは、こうした実体験をもとに、介護保険の申請方法、施設探しの進め方、お金の管理方法、そしてきょうだいとの関係づくりまで、実際にやってみて分かったことを順番に書いていきます。次回は、介護保険の申請について具体的にまとめます。

（本記事は個人の体験に基づくものであり、医療・介護・法律に関する助言を目的としたものではありません。制度の詳細は各自治体・専門機関にご確認ください。）